ADE: Antibody-Dependent Enhancement
Il fenomeno biologico di cui parliamo oggi è chiamato Antibody-Dependent Enhancement (ADE), cioè potenziamento dell’infezione mediato dagli anticorpi.
L’ADE è un fenomeno immunologico nel quale, in determinate circostanze, gli anticorpi presenti contro un virus possono favorire, anziché impedire, l’infezione di alcune cellule.
È un fenomeno studiato da diversi decenni, soprattutto nel contesto delle infezioni da virus Dengue, e osservato o studiato anche per altri virus.
È importante però precisare che la presenza di anticorpi non significa automaticamente che si verifichi ADE.
Il fenomeno dipende dal particolare virus, dal tipo e dalla quantità di anticorpi prodotti e dal modo in cui questi interagiscono con il virus e con le cellule dell'organismo.
Il vaccino come metodo di protezione dalle malattie virali
La vaccinazione rappresenta uno degli strumenti utilizzati per prevenire numerose malattie infettive virali.
L’obiettivo di un vaccino è preparare il sistema immunitario a riconoscere più rapidamente un determinato agente infettivo, riducendo il rischio di malattia grave e, a seconda del vaccino e dell’infezione, anche il rischio di infezione o trasmissione.
La vaccinazione può indurre la produzione di anticorpi, cioè proteine del sistema immunitario capaci di riconoscere specifiche strutture del virus.
Può inoltre stimolare altre componenti della risposta immunitaria, comprese le cellule della memoria immunologica.
A differenza dell'infezione naturale, un vaccino presenta al sistema immunitario specifici antigeni o informazioni necessarie a riconoscere il virus, senza dover necessariamente provocare la malattia causata dall'infezione naturale.
Nel caso dei coronavirus, una delle strutture più importanti è la proteina Spike, una proteina presente sulla superficie del virus e coinvolta nel processo attraverso il quale il virus entra nelle cellule.
L’obiettivo della risposta immunitaria è quindi quello di produrre anticorpi e altre difese immunitarie capaci di riconoscere il virus e contrastarne l’infezione.
Dove si inserisce l’ADE?
Il concetto di ADE è importante perché, in particolari condizioni, alcuni anticorpi possono non neutralizzare efficacemente il virus e possono invece facilitare determinati passaggi dell’infezione.
Per questo motivo, durante lo sviluppo di vaccini e terapie basate sugli anticorpi, gli studi valutano anche la possibilità di risposte immunitarie indesiderate, compreso l’eventuale rischio di ADE.
È quindi più corretto parlare dell’ADE come di un fenomeno biologico da studiare e valutare per specifici virus e specifiche risposte anticorpali
Informazione a scopo divulgativo: questo articolo non sostituisce il parere di un medico o di un professionista sanitario.
©MelisStefania
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